Notre toute 1ère étape du jour est TARPON SPRINGS.
Une petite ville grecque où la pêche à l'éponge est reine. Son commerce a atteint son apogée dans les années 1930. Puis, après son déclin (suite à l'apparition d'une maladie chez les éponges de la région), c'est aujourd'hui devenu le plus grand marché d'éponges naturelles du monde (Tchernobyl ayant détruit les colonies d'éponges de la Méditerranée !).
C'est toutefois une ville un peu 'morte' que l'on découvre. Peut-être est-ce dû à l'heure à laquelle on s'y trouve, et à la chaleur (il est midi et il doit bien faire 35°C/40°C) !
Cette étape est un peu décevante...
On passe donc assez rapidement notre chemin pour nous rendre sur la côte, voir la MER !
Notre prochaine étape est une plage classée parmi les plus belles des Etats-Unis:
CALADESI ISLAND
Tout d'abord, il faut savoir qu'il va nous en coûter 58$ pour nous y rendre !! 8$ pour accéder à l'île qui précède Caladesi (Honeymoon State Park), puis le reste pour le ferry ! Grrrrr
Et là, les filles vont vous dire qu'elles y ont vécu leur pire journée ! Double Grrrrr
Pourtant ça avait bien commencé. On savait que l'île était très préservée (aucune habitation, état naturel, etc.). L'arrivée sur l'île est d'ailleurs très jolie: elle est bordée d'un côté par la mangrove...
et de l'autre par la plage...
Jusqu'ici tout va bien.
Sauf que - 2ème déception de la journée - on trouve que la plage est, certes, belle, mais elle ne mérite pas un tel classement. Disons qu'il manque les palmiers et l'eau claire peut-être ?
Pas grave, on se dirige ensuite vers un sentier d'environ 4 km au cœur de l'île ('sentier nature') pour y découvrir une superbe végétation sauvage...
...une nature 'sauvage'. C'est là que les ennuis commencent !
Un panneau nous présente les espèces que l'on peut croiser: ratons-laveurs (ça, ça va...), serpents, araignées, etc.
Les filles sont stressées. Le moindre bruit les fait sursauter ! (Cela dit, on n'est pas plus rassurés, même si on ne le montre pas !!! ;-) ).
Puis les moustiques nous assaillent à mi-chemin.
Il fait chaud, la peau colle, les moustiques sont fous de joie !
Puis...le ciel s'obscurcit dangereusement...
Il nous reste encore du chemin....
D'un seul coup, un violent coup de tonnerre déchire le ciel. Le bruit a été très violent, et surtout, on a senti qu'il n'était pas loin.
Les filles sont mortes de trouille ! (Nous aussi, mais on ne le montre toujours pas !!!).
On finira le chemin en quatrième vitesse ! Les filles ont cavalé, Lilou m'a écrasé la main de peur tout du long.
Les premières grosses gouttes tombent et c'est le moment où on arrive enfin au poste de départ du ferry. Soulagés, on rit - nerveusement ! - de cette aventure.
On file sur le bateau et on observe, de plus loin, l'orage s'abattre sur l'île.
On décide de rentrer directement à hôtel pour nous remettre de nos émotions.
L'orage nous poursuit...normal: l'hôtel est sur l'île située juste au sud de Caladesi !
CLEARWATER BEACH
Nous arrivons juste à temps pour sortir les bagages et rentrer dans le petit appartement qui nous attend, et là, c'est le déluge ! Orage, tonnerre et pluie diluvienne !
Même les rues seront submergées !
Heureusement, l'orage passe et le soleil fait son retour...à la tombée de la nuit.
Et parce qu'il n'est pas question de terminer la journée sans une petite merveille, pour oublier les petites déceptions et les grandes émotions, nous nous laissons attirer par la couleur violette du ciel qui nous amène tout droit vers la plage de Clearwater Beach. Et là c'était magique !
Une belle et immense plage de sable blanc, des palmiers, un superbe 'pier' et les couleurs du ciel, splendides.
On va pouvoir aller se coucher...
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